Ipinaliwanag: Strait of Hormuz — ang pinakamahalagang arterya ng langis sa mundo

Karamihan sa krudo na na-export mula sa Saudi Arabia, Iran, UAE, Kuwait at Iraq -- lahat ng miyembro ng Organization of the Petroleum Exporting Countries -- ay ipinapadala sa Strait of Hormuz.

Ang Strait of Hormuz ay naghihiwalay sa Iran at Oman, na nag-uugnay sa Gulpo sa Gulpo ng Oman at Dagat ng Arabia.

Sinabi ng Saudi Arabia noong Lunes na ang dalawang Saudi oil tanker ay kabilang sa mga sasakyang-dagat na target sa isang sabotahe na pag-atake sa baybayin ng United Arab Emirates, na kinondena ito bilang isang pagtatangka na pahinain ang seguridad ng mga pandaigdigang suplay ng krudo.

Sinabi ng UAE noong Linggo na apat na commercial vessel ang sinabotahe malapit sa Fujairah emirate, isa sa pinakamalaking bunkering hub sa mundo na nasa labas lamang ng Strait of Hormuz. Hindi nito sinabi kung sino ang nasa likod ng operasyon, na naganap sa gitna ng tumitinding tensyon sa pagitan ng Estados Unidos at Iran.

Tinawag ng foreign ministry ng Iran na nakakabahala at nakakatakot ang mga insidente at humingi ng imbestigasyon. Ang Strait of Hormuz, isang mahalagang ruta sa pagpapadala na nag-uugnay sa mga producer ng langis sa Middle East sa mga merkado sa Asia, Europe, North America at higit pa, ay naging sentro ng mga tensyon sa rehiyon sa loob ng mga dekada.

Ano ang Strait of Hormuz?

Ang daluyan ng tubig ay naghihiwalay sa Iran at Oman, na nag-uugnay sa Gulpo sa Gulpo ng Oman at Dagat ng Arabia. Ang Strait ay 21 milya (33 km) ang lapad sa pinakamakipot na punto nito, ngunit ang shipping lane ay dalawang milya (tatlong km) ang lapad sa alinmang direksyon.

Bakit mahalaga ang Strait of Hormuz?

Tinatantya ng US Energy Information Administration na 18.5 million barrels per day (bpd) ng seaborne oil ang dumaan sa daluyan ng tubig noong 2016. Iyon ay humigit-kumulang 30 porsiyento ng krudo at iba pang likidong langis na ipinagpalit sa dagat noong 2016. Humigit-kumulang 17.2 milyong bpd ng krudo at Ang mga condensate ay tinatayang naipadala sa Strait noong 2017 at humigit-kumulang 17.4 milyong bpd sa unang kalahati ng 2018, ayon sa oil analytics firm na Vortexa.

Sa pandaigdigang pagkonsumo ng langis na nakatayo sa humigit-kumulang 100 milyong bpd, ibig sabihin, halos ikalimang bahagi ang dumadaan sa Strait. Karamihan sa krudo na na-export mula sa Saudi Arabia, Iran, UAE, Kuwait at Iraq — lahat ng miyembro ng Organization of the Petroleum Exporting Countries — ay ipinapadala sa daanan ng tubig.

Ito rin ang rutang ginagamit para sa halos lahat ng liquefied natural gas (LNG) na ginawa ng pinakamalaking LNG exporter sa mundo, ang Qatar. Sa panahon ng digmaang Iran-Iraq noong 1980-1988, hinangad ng dalawang panig na guluhin ang pag-export ng langis ng isa't isa sa tinatawag na Digmaang Tanker.

Ang US Fifth Fleet, na nakabase sa Bahrain, ay may tungkuling protektahan ang mga komersyal na barko sa lugar. Habang ang presensya ng US Fifth Fleet ay dapat tiyakin na ang kritikal na daluyan ng tubig ay nananatiling bukas, ang mapanuksong mga maniobra ng militar ng Iran ay malamang sa agarang pagsisimula bilang isang nuclear restart, isinulat ng mga analyst sa bank RBC noong Abril 22.

Sumang-ayon ang Iran na patigilin ang programang nuklear nito bilang kapalit ng pagpapagaan ng mga parusa sa ilalim ng kasunduan noong 2015 sa Estados Unidos at limang iba pang pandaigdigang kapangyarihan. Ang Washington ay huminto sa kasunduan noong 2018. Nangangamba ang mga kapangyarihang Kanluranin na nais ng Iran na gumawa ng mga sandatang nuklear. Itinanggi ito ng Tehran.

Ang lahat ng mga geopolitical na kwentong ito ay maaaring magpakita ng isang malupit na senaryo ng tag-init para kay Presidente (Donald) Trump habang hinahangad niyang panatilihing nasa tseke ang mga presyo ng langis, isinulat ng mga analyst ng RBC.

Basahin din mula sa Express Explained: Irom Sharmila at ang kanyang pakikibaka laban sa AFSPA

Mayroon bang mga alternatibong ruta para sa langis ng Gulf?

Ang UAE at Saudi Arabia ay naghangad na maghanap ng iba pang mga ruta upang lampasan ang Strait, kabilang ang paggawa ng higit pang mga pipeline ng langis.

May mga insidente na ba sa kipot noon?

Noong Hulyo 1988, binaril ng barkong pandigma ng US na si Vincennes ang isang Iranian airliner, na ikinamatay ng lahat ng 290 sakay, sa sinabi ng Washington na isang aksidente matapos mapagkamalan ng mga tripulante na isang manlalaban ang eroplano. Sinabi ng Tehran na ito ay sinasadyang pag-atake. Sinabi ng Estados Unidos na ang Vincennes ay nasa lugar upang protektahan ang mga neutral na sasakyang pandagat laban sa mga pag-atake ng navy ng Iran.

Noong unang bahagi ng 2008, sinabi ng Estados Unidos na binantaan ng mga bangkang Iranian ang mga barkong pandigma nito pagkatapos nilang lapitan ang tatlong barkong pandagat ng US sa Strait. Noong Hunyo 2008, sinabi ng commander-in-chief noon ng Revolutionary Guards, Mohammad Ali Jafari, na ang Iran ay magpapataw ng mga kontrol sa pagpapadala sa Strait kung ito ay atakihin.

Noong Hulyo 2010, ang Japanese oil tanker na M Star ay inatake sa Strait. Isang militanteng grupo na tinatawag na Abdullah Azzam Brigades, na nauugnay sa al Qaeda, ang umangkin ng pananagutan. Noong Enero 2012, nagbanta ang Iran na harangan ang Strait bilang paghihiganti sa mga parusa ng US at European na nagta-target sa mga kita ng langis nito sa pagtatangkang pigilan ang programang nuklear ng Tehran.

Noong Mayo 2015, nagpaputok ang mga barko ng Iran sa isang tanker na may flag ng Singapore na sinabi nitong nasira ang isang platform ng langis ng Iran, na naging dahilan upang tumakas ang barko. Nasamsam din nito ang isang container ship sa Strait.

Noong Hulyo 2018, ipinahiwatig ni Pangulong Hassan Rouhani na ang Iran ay maaaring makagambala sa daloy ng langis sa Strait bilang tugon sa mga panawagan ng US na bawasan ang pag-export ng langis ng Iran sa zero. Sinabi rin ng isang kumander ng Revolutionary Guards na haharangin ng Iran ang lahat ng pag-export sa pamamagitan ng Strait kung ititigil ang pag-export ng Iran.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: