Isang bagong libro, Indian Botanical Art: An Illustrated History, ang nag-explore sa individualism ng Indian botanical artists sa mga nakaraang panahon.

Mula sa emperador ng Mughal na si Jahangir hanggang sa natatanging tradisyong European na pinasimulan ng mga British, sinusubaybayan ni Martyn Rix ang arko ng paglalarawan ng mga flora at fauna sa sining.

(Mula kaliwa) Chrysanthamum ng hindi kilalang pintor c 1795; chir pine ng isang Calcutta artist c1828; knotweeds ng hindi kilalang artista c 1828. (Mga larawan sa kagandahang-loob: Roli Books)

Ni Ganesh Saili

Naglalakad sa isang libong ektaryang Forest Research Institute sa Dehradun, nagpapahinga ako mula sa malinis nitong mga pasilyo na may linyang ladrilyo upang pumasok sa isang silid. Sa paligid ko ay ang mga pintura ng mga namumulaklak na sanga ng magagandang puno ng India, na tapat na naglalarawan sa hugis at kulay ng mga bulaklak, dahon at sanga. Napabuntong hininga ako sa katumpakan at pagiging bago nito, kung saan ang bawat talulot ay nabubuhay. Ang ilan sa mga ito ay kinabibilangan ng gawa ng pintor na si Ganga Singh.

Ngunit higit pa sa kanya mamaya.

Halos dalawang siglo matapos ang unang botanikal na pagpipinta ay gumawa ng kanilang mahabang paglalakbay mula sa kolonyal na India hanggang sa Kew Gardens sa London, kasama ang isang aklat na marahil ay kumakatawan sa unang paglalakbay sa pagbabalik ng isang archive. Pitumpung taon matapos ang wresting independence mula sa British Crown, sa unang pagkakataon, ang tradisyon ng Indian botanical artist ay naipakita sa pagitan ng dalawang cover.

Sa kabutihang palad, nitong mga nakaraang panahon, ipinakita ng mga artista tulad nina Hemlata Pradhan sa Kalimpong, Nirupa Rao sa Bengaluru at Jaggu Prasad sa Rajasthan ang kanilang gawa sa buong mundo, habang dahan-dahang ipinapasa ang baton ng botanical painting sa nakababatang henerasyon ng mga artista.

Ang tradisyong ito ng pagpipinta ng bulaklak ay nagsimula noong hindi bababa sa 1620, nang si Emperador Jahangir ay nag-atas ng isang detalyadong pag-aaral ng botany na labis na ikinatuwa niya sa pagbisita sa Kashmir sa tagsibol. Ang mga lokal na artista ay lubos na naimpluwensyahan ng mga herbal na Europeo at mga larawang gawa sa kahoy noong panahong iyon at ang mga ito ay humantong sa isang tiyak na pormalidad at katumpakan sa representasyon kasama ang naitatag na naturalistic na pagmamasid ng mga halaman. Sa paglipas ng panahon, ang dekorasyon ng bulaklak ay naging pangunahing tampok ng dekorasyong Indian: sa arkitektura, mga carpet, iba pang mga tela at gayundin sa mga miniature ng India at disenyo ng libro.

Ano ba talaga ang sumagi sa isip ng isang 16-taong-gulang na basang-basa pa rin sa likod ng mga tainga na si Ganga Singh habang naglalakad siya sa mga tarangkahan ng Chandbagh noong 1911, ang graba na dumudurog sa ilalim ng paa? Ang hindi kapani-paniwalang mahuhusay na pintor mula sa maliit na nayon ng Kakhola, na may populasyon na 19, ay naging isang trainee botanical artist doon. Sa susunod na 20 taon, walang pagbabalik-tanaw. Dahil sa pagreretiro noong 1942, sumali siya sa staff ni Maharaja Yadavindra Singh ng Patiala, na nagpinta ng mga nakolektang flora sa mahigit 400 watercolor sa susunod na dalawang dekada, hanggang sa pumanaw siya noong 1971.

INDIAN BOTANICAL ART: Isang Isinalarawang Kasaysayan; Ni MARTYN RIX; ROYAL BOTANICAL GARDENS/ROLI BOOKS; 224 na pahina; Rs 1,495

Sa ibang lugar, ang iba pang tulad niya na hindi nagmula sa isang pamilya ng mga tradisyunal na artista, ay karaniwang inupahan at sinanay ng British upang magpinta sa Kanluranin na paglalarawan ng tradisyon ng East India Company, kahit na si Singh ay hindi katulad ng mga artista na nagtrabaho para sa Scottish botanist at manggagamot na si William. Roxburgh, o ang mga gumawa ng Dapuri Drawings, na kinomisyon ng isa pang opisyal ng East India Company na si Alexander Gibson. Maraming mga maagang pagpipinta ni Singh ang nagtataglay ng mga lagda ng huling bahagi ng ika-18 siglong mga artista tulad ni Sheikh Zain al-Din, Bhawani Das at Ram Das. Ang trio ay lumikha din ng mga larawan ng mga ibon, isda at ilan sa mga hayop na iniingatan sa Lady Impey's Calcutta menagerie noong 1780.

Sa una, ang lahat ng mga artista ay naimpluwensyahan ng mga kuwadro na gawa ng 19th-century na botanist na si Sir Joseph Dalton Hooker, na bumisita sa India noong 1850 at nakilala ang maraming bihasang artista, na ang mga pintura ay labis niyang hinangaan. Dahil dito, nagsimula siya ng kanyang sariling koleksyon na kasama rin ang kanyang sariling mga gawa. Ang lahat ng ito ay ipinadala sa kanyang ama, na isang tagapangasiwa sa Kew Gardens.

Siyempre, maraming mga artista na piniling i-ugat ang kanilang trabaho sa Kanluraning tradisyon ng mga British botanical artist tulad ni Hooker, at ang mga Dutch artist na dinala upang iguhit si Hendrik Adriaan van Rheede tot Drakenstein's Hortus Indicus Malabaricus, sa halip na sundin ang tradisyon ng Mughal botanical painting na sinimulan ni Jahangir. Interesado sila sa lahat ng komersyal na aspeto ng mga halaman na tumubo sa baybayin ng Kerala, at partikular sa mga pampalasa at halamang gamot. Nag-evolve sila ng isang istilo na katangi-tangi sa kanila at isang makapangyarihang pagpapakita ng kanilang kumpletong karunungan sa medium — makikita mo sa mga pahina ng mahusay na pagkakagawa ng aklat na ito, mga larawang tila lumulutang sa ibabaw, napakaganda ng tinta at pintura. magsama-sama sa papel.

Nakatutuwang tandaan na ang gawa ng mga artistang Indian ay nakilala sa unang pagkakataon. Mas madalas kaysa sa hindi, tinatanaw ng mga publikasyon ang pagbibigay ng kredito kung saan ito dapat bayaran. Ang muling pagbuhay sa mga pangalan ng mga nakalimutang artistang ito, kung gayon, ay isang paraan ng pagbibigay ng kredito kung saan ito nararapat at isang marangal na paraan ng pagwawasto ng malalim na pagbura ng archival.

Ang aklat na ito ay isang mahalagang kontribusyon na gumagawa ng kursong pagwawasto ng kolektibong amnesia ng kasaysayan.

(Si Ganesh Saili ay isang manunulat at photographer na nakabase sa Landour)

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: