Ipinaliwanag: Ano ang Rare Earths, at bakit kasangkot ang militar ng US sa kanilang pagproseso?

Ang tinantyang laki ng sektor ng Rare Earth ay nasa pagitan ng bilyon at bilyon. Humigit-kumulang 100,000-110,000 tonelada ng mga elemento ng Rare Earth ang ginagawa taun-taon sa buong mundo.

Europium at Scandium (Pinagmulan: Wikimedia Commons)

Plano ng United States Army na pondohan ang pagtatayo ng isang Rare Earths processing facility para ma-secure ang domestic supply ng mga mineral na ginagamit sa paggawa ng mga armas at electronics ng militar, iniulat ng Reuters. Ito ang magiging kauna-unahang pamumuhunan sa pananalapi ng militar ng US sa commercial-scale Rare Earths production mula noong Manhattan Project na bumuo ng unang atomic bomb noong World War II, sinabi ng ulat.

Ang desisyon ay darating pagkatapos Nagbanta ang China na ihinto ang pag-export ng Rare Earth materials sa US sa gitna ng patuloy na trade war sa pagitan ng mga bansa. Isang komentaryo na inilathala sa Chinese state media noong Mayo 2019 ang nagsabi: Sa pagsasagawa ng trade war laban sa China, nanganganib ang Estados Unidos na mawalan ng supply ng mga materyales na mahalaga sa pagpapanatili ng lakas ng teknolohiya nito.

Habang ang mga elemento ng Rare Earth ay ginagamit sa pagbuo ng consumer electronics, sa pangangalagang pangkalusugan at transportasyon, ang mga ito ay lalong mahalaga para sa mga pamahalaan dahil sa kanilang paggamit sa paggawa ng mga kagamitan sa pagtatanggol. Sa kasalukuyan, pinipino ng China ang humigit-kumulang 80%-90% ng mga Rare Earth sa mundo, sa gayon ay may malaking kontrol sa kanilang suplay.

Ipinaliwanag: Ano ang mga Rare Earth?

Ang Rare Earth Elements o Rare Earth Metals ay isang set ng 17 elemento ng kemikal sa periodic table — ang 15 lanthanides, kasama ang scandium at yttrium, na kadalasang nangyayari sa parehong mga deposito ng ore gaya ng mga lanthanides, at may mga katulad na katangian ng kemikal.

Ang 17 Rare Earth ay cerium (Ce), dysprosium (Dy), erbium (Er), europium (Eu), gadolinium (Gd), holmium (Ho), lanthanum (La), lutetium (Lu), neodymium (Nd), praseodymium (Pr), promethium (Pm), samarium (Sm), scandium (Sc), terbium (Tb), thulium (Tm), ytterbium (Yb), at yttrium (Y).

Sa kabila ng kanilang pag-uuri, karamihan sa mga elementong ito ay hindi talaga bihira. Ang isa sa mga Rare Earth, promethium, ay radioactive.

Ano ang ginagamit ng Rare Earths?

Ang mga elementong ito ay mahalaga sa mga teknolohiya ng consumer electronics, computer at network, komunikasyon, malinis na enerhiya, advanced na transportasyon, pangangalaga sa kalusugan, environmental mitigation, at pambansang depensa, bukod sa iba pa.

Ginagamit ang Scandium sa mga telebisyon at fluorescent lamp, at ginagamit ang yttrium sa mga gamot upang gamutin ang rheumatoid arthritis at cancer .

Ang mga elemento ng Rare Earth ay ginagamit sa mga bahagi ng space shuttle, jet engine turbine, at drone. Ang Cerium, ang pinakamaraming elemento ng Rare Earth, ay mahalaga sa Space Shuttle Program ng NASA.

Ayon sa Rare Earth Technology Alliance (RETA), ang tinantyang laki ng sektor ng Rare Earth ay nasa pagitan ng bilyon at bilyon. Humigit-kumulang 100,000-110,000 tonelada ng mga elemento ng Rare Earth ang ginagawa taun-taon sa buong mundo.

Paano at bakit nangingibabaw ang Tsina sa sektor?

Sa China, nagsimula ang pagmimina ng Rare Earths noong 1950s, ngunit nanatili itong isang cottage industry hanggang noong 1970s, nang ang chemist na si Xu Guangxian ay nakahanap ng paraan upang paghiwalayin ang mga elemento ng Rare Earth.

Ayon sa Australian Strategic Policy Institute, matapos ang Cultural Revolution sa China, ang bansa ay nakatuon sa pagsasamantala sa likas na yaman nito. Noong 1992, sa pagbisita sa distrito ng Rare Earths ng Baotou sa Inner Mongolia, sinabi ng pangunahing pinuno ng Tsina na si Deng Xiaoping: Ang Gitnang Silangan ay may langis nito, ang Tsina ay may mga Rare Earth; Ang mga deposito ng Rare Earths ng China ay nagkakahalaga ng 80% ng mga natukoy na pandaigdigang reserba, maaari mong ihambing ang katayuan ng mga reserbang ito sa langis sa Gitnang Silangan. Ito ay napakahalaga ng estratehikong kahalagahan; dapat nating tiyakin na mahawakan nang maayos ang isyu ng Rare Earth at gamitin nang husto ang bentahe ng ating bansa sa mga mapagkukunan ng Rare Earth.

Ayon sa pananaliksik ng United States Studies Center sa Unibersidad ng Sydney, mula noong 2010 nang pigilan ng China ang pagpapadala ng Rare Earths sa Japan, US, at Europe, ang mga production unit ay dumating sa Australia, at US kasama ang mas maliliit na unit sa Asia. , Africa, at Latin America. Gayunpaman, ang nangingibabaw na bahagi ng mga naprosesong Rare Earth ay nasa China.

Huwag palampasin ang Explained: Why Assam is unhappy with Citizenship Amendment Bill

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: