Ipinaliwanag: Bakit nagdulot ng kontrobersiya ang pagbitay kay Brandon Bernard

Si Brandon Bernard ang pinakabatang tao sa bansa na nakatanggap ng sentensiya ng kamatayan sa halos 70 taon para sa krimen na ginawa niya noong tinedyer.

May hawak na karatula ang isang nagpoprotesta na nagsasabing 'Save Brandon Bernard' sa Prairieton Road sa tapat ng Federal Execution Chamber, noong Disyembre 10 sa Terre Haute, Indiana. (Larawan: AP)

Isinagawa ng pederal na pamahalaan ng Estados Unidos ang pagbitay sa death row inmate na si Brandon Bernard sa Indiana noong Huwebes, sa kabila ng ilang mga high-profile na aktibista at legal na eksperto na nakikiusap kay Pangulong Donald Trump na bigyan siya ng clemency.

Si Bernard ay ang ikasiyam na pederal na death row inmate na pinatay mula noong Hulyo, nang ang Sinimulan muli ng administrasyong Trump ang mga federal execution pagkatapos ng 17-taong paghinto — isang desisyon na nagdulot ng malaking backlash sa loob ng legal na komunidad. Apat pang pagbitay ang nakatakdang maganap bago matapos ang pagkapangulo ni Trump sa susunod na buwan.

Bakit binigyan ng death penalty si Brandon Bernard?

Si Brandon Bernard, 40, ay binigyan ng parusang kamatayan para sa kanyang papel sa pagpatay sa dalawang mag-asawang ministro ng kabataan — sina Todd at Stacie Bagley — noong Hunyo, 1999. Siya ay 18 taong gulang lamang noong nangyari ang insidente.

Si Bernard at apat pang binatilyo ay inakusahan ng pagnanakaw sa mag-asawa habang papunta sila sa simbahan malapit sa Killeen, Texas. Hiniling nila si Todd Bagley na sumakay, at nang pumayag siya, inilagay nila ang mag-asawa sa trunk ng kanilang sasakyan at dinala sila sa isang liblib na lugar sa malapit, ayon sa mga rekord ng korte.

Isa sa mga binatilyo, isang 19-anyos na batang lalaki na nagngangalang Christopher Vialva, ay binaril ang bawat isa sa kanila sa kanilang ulo, bago sinunog ni Bernard ang kanilang sasakyan. Si Vialva, na 19 taong gulang nang gawin niya ang krimen, ay pinatay ng pederal na pamahalaan noong Setyembre, ngayong taon. Ang iba pang tatlong batang lalaki na sangkot sa insidente ay binigyan ng mga sentensiya sa bilangguan dahil sila ay wala pang 18 taong gulang at sa gayon, nauuri bilang mga kabataan.

Bago ang kanyang pagbitay, ang mga abogado ni Bernard ay nagtalo na dapat siyang bigyan ng buhay sa bilangguan nang walang parol dahil pinananatili niya ang isang mahusay na rekord sa buong panahon niya sa bilangguan. Kilala siyang lumahok sa ilang mga aktibidad sa outreach, at naglunsad pa ng isang death-row crocheting group, kung saan nagsama-sama ang mga bilanggo upang mangunot ng mga sweater, kumot at sombrero, iniulat ng AP.

Sa isang petisyon para sa clemency na ipinadala kay Pangulong Trump, sinabi ng mga abogado ng depensa ni Bernard na siya ay isang mababang ranggo, masunurin na miyembro ng grupo na nakagawa ng krimen. Sa kabila ng mga talaan ng gobyerno na nagsasabi ng iba, inangkin nila na malamang na patay ang mga Bagley bago pa man sunugin ni Bernard ang kanilang sasakyan.

Paano isinagawa ang kanyang pagbitay?

Si Bernard ay pinatay sa pamamagitan ng lethal injection noong Biyernes sa isang bilangguan sa Terre Haute, Indiana. Bago mamatay, humingi siya ng tawad sa pamilya ng mag-asawang napatay niya.

Ang larawang ito noong Agosto 2016 na ibinigay ng Federal Public Defender para sa Western District ng Washington ay nagpapakita kay Brandon Bernard. Bago mamatay, humingi siya ng tawad sa pamilya ng mag-asawang napatay niya. (Larawan: AP)

I'm sorry, sabi niya, nakatingin sa mga bintana ng witness room. Iyon lang ang mga salitang masasabi ko na lubos na kumukuha ng nararamdaman ko ngayon at kung ano ang naramdaman ko noong araw na iyon.

Ayon sa AP, si Bernard ay hindi nagpakita ng mga palatandaan ng stress, takot o pangamba at malinaw at natural na nagsalita bago siya bitay.

Bakit kontrobersyal ang pagbitay sa kanya?

Ang pagbitay kay Brandon Bernard ay nakakuha ng atensyon ng mga aktibistang anti-death penalty, mga eksperto sa batas at mga kilalang tao sa buong Estados Unidos. Siya ang pinakabatang tao sa bansa na nakatanggap ng sentensiya ng kamatayan sa halos 70 taon para sa isang krimen na ginawa niya bilang isang tinedyer.

Tinawag ng abogado ni Bernard, Robert C Owen, ang pagpapatupad na isang mantsa sa sistema ng hustisyang kriminal ng America.

Kabilang sa mga taong humihimok kay Trump na ihinto ang pagbitay ay ang reality TV star at businesswoman na si Kim Kardashian West. Sa mga araw bago ang kanyang kamatayan, nagbahagi siya ng ilang mga tweet tungkol sa kaso, na hinihimok ang kanyang mga tagasunod na suportahan ang dahilan at itaas ang kamalayan.

Nakipag-usap lang kay Brandon para sa posibleng huling pagkakataon. Pinakamahirap na tawag na naranasan ko. Si Brandon, hindi makasarili gaya ng dati, ay nakatutok sa kanyang pamilya at sinisiguradong ok sila. Sinabihan niya akong huwag umiyak dahil hindi pa tapos ang laban namin.

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) Disyembre 10, 2020

Libu-libong tao, kabilang ang mga senador na sina Richard J Durbin at Cory Brooker, ay umapela din sa Pangulo na bigyan ng clemency si Bernard, ngunit hindi ito nagtagumpay. Bago pa mapatay si Bernard, ang mga abogadong may mataas na profile na sina Kenn Starr at propesor ng batas ng Harvard na si Alan Dershowitz - na nagtanggol kay Trump sa panahon ng kanyang paglilitis sa impeachment noong Enero - ay sumali din sa kaso ni Bernard.

Ngunit tumanggi ang Justice Department na ipagpaliban ang pagbitay kay Bernard, gayundin ang apat na iba pang mga execution na nakahanay na magaganap bago pormal na lumabas si Pangulong Trump sa White House at ibigay ang mga paghahari kay President-elect Joe Biden sa susunod na buwan.

Isang oras lamang bago ipahayag na patay si Bernard sa Federal Correctional Center sa Terre Haute, Indiana, tinanggihan ng Korte Suprema ang kahilingan para sa isang emergency na pananatili sa kanyang pagbitay. Ngunit ang tatlong liberal na hukom ng korte - sina Stephen G. Breyer, Elena Kagan at Sonia Sotomayor - ay nagsabi na ibibigay nila ang pananatili, iniulat ng Washington Post. Sundin ang Express Explained sa Telegram

Sa pagkamatay ni Bernard, ang pederal na pamahalaan ay nagsagawa ng siyam na pagbitay sa nakaraang taon lamang — kaya, lumampas sa kabuuang bilang ng mga pagbitay na isinagawa sa nakaraang 56 na taon na pinagsama. Ito rin ang unang pagkakataon sa loob ng mahigit isang siglo na ang isang preso sa death row ay binitay sa panahon ng ‘lame-duck’, o presidential transfer of power period.

Ang isa sa mga tagausig sa paglilitis kay Bernard noong 2000 ay nagpahayag na ang halos lahat ng puting hurado ay maaaring naimpluwensyahan ng pagkiling sa lahi nang magpasya silang magpataw ng hatol na kamatayan laban kay Bernard dahil siya ay itim. Ilang iba pang mga hurado ang nagsabi mula noon na pinagsisisihan nilang hindi pinili ang habambuhay sa bilangguan sa halip, iniulat ng Guardian.

Sino ang mga preso na nahaharap sa pagbitay sa susunod na dalawang buwan?

Apat pang pagbitay ang naka-iskedyul na maganap bago ang inagurasyon ni President-elect Joe Biden sa Enero 20. Kung maganap ang mga ito, pinangasiwaan ni Trump ang pinakamataas na bilang ng mga pagbitay ng isang nakaupong Pangulo ng US sa mahigit isang siglo.

Ang iba pang mga execution na magaganap sa susunod na dalawang buwan ay — Alfred Bourgeois sa Disyembre 11, Lisa Montgomery sa Enero 12, Cory Johnson sa Enero 14, at Dustin John Higgs sa Enero 15.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: