Ipinaliwanag ni Rukmini Callimachi: Ano ang ibig sabihin ng pagbagsak ng huling nayon ng ISIS sa Syria

Isang tatlong beses na Pulitzer Prize finalist at maramihang award-winning na mamamahayag na si Rukmini Callimachi at kasalukuyang dayuhang correspondent ng The New York Times, ay kumukuha sa kanyang karanasan sa pagsakop sa ISIS upang ipaliwanag kung hanggang saan ang pagkawala ng teritoryo ay maghihigpit sa grupo, ngunit idiniin na ito ay patuloy na umiral.

Ang mga mandirigma ng Syrian Democratic Forces na suportado ng US ay nagbabantay sa mga lalaking inilikas sa labas ng nayon ng Baghuz sa Syria noong Pebrero. (AP File Photo)

Gaano kahalaga ang teritoryo sa IS, at ano ang ibig sabihin ng pagkawala ng teritoryong iyon para dito?

Ang ISIS ay nasa Iraq mula noong 2000s. Sa loob ng mahabang panahon wala itong hawak na teritoryo. Ngunit ito ay hindi gaanong nakamamatay o mapanirang puwersa noon. Sa maraming paraan, ang panahon ng Caliphate ay isang anomalya, isang outlier kung titingnan mo ang arko ng kasaysayan ng grupo. Simula noong 2014, inabot ang malalaking bahagi ng teritoryo sa Iraq at Syria, at iyon ang panahon kung kailan idineklara nito ang sarili nitong Caliphate. Sa isang pagkakataon, ito ay literal na kasing laki ng Great Britain.

Nangolekta ito ng buwis mula sa milyun-milyong tao at nagbigay-daan sa kanila na maging pinakamayamang teroristang grupo sa mundo. Ginamit nito ang ligtas na kanlungan upang gumawa ng ilang mga pagbabago kabilang ang pag-aaral kung paano gumawa ng sarili nilang mga armas, sarili nilang mga rocket at mortar. Iyon ay naging sapat sa sarili. Kaya napakahalaga ng teritoryo sa taas na naabot nila bilang isang organisasyong terorista.

Ang pagkawala ng teritoryo ay nangangahulugan na wala na silang kakayahang mangolekta ng buwis, wala na silang pinakakitang simbolo ng kanilang tatak na nagbigay-daan sa kanila na mag-recruit ng libu-libong dayuhang mandirigma.

Ngunit ang ISIS ay nabubuhay at ngayon ito ay mas malakas kaysa noong 2011, nang ang mga tropang Amerikano ay huminto sa Iraq at ang grupo ay itinuring na talunan. Sa puntong iyon, tinantya ng CIA na ang grupo ay mayroon lamang 700 mandirigma. Ngayon ayon kay Heneral Joseph Votel [ang nangungunang heneral ng US na nangangasiwa sa mga operasyong militar sa Gitnang Silangan], mayroon itong sampu-sampung libong mandirigma, at naroroon bilang isang pisikal na paghihimagsik sa Iraq at Syria at nananatiling nakamamatay at kasing mapanirang pwersa ng terorista gaya ng ito ay.

Noong nasa Syria ako noong Pebrero [upang mag-ulat tungkol sa labanan para palayain ang Baghuz, ang huling bahagi ng lupain sa ilalim ng kontrol ng ISIS], kinailangan naming maglakbay ng 100 milya sa isang highway na napalaya na mga taon na ang nakakaraan upang makarating sa Baghuz. At gayunpaman, bawat linggo, may mga pananambang at pag-atake ng IED sa kalsadang iyon ng ISIS. Ang aking driver ay mas natakot na magmaneho sa highway na iyon na liberated kaysa siya ay pumunta sa frontline sa Baghuz.

Kapag pinalaya ng mga pwersa ng koalisyon ang isang lugar, mayroong isang honeymoon period kapag ang mga ISIS fighters ay umatras, at walang mga pag-atake. Ngunit pagkatapos na umatras ang mga pwersa ng koalisyon, ito ay nagiging isang lugar ng kawalan ng kapanatagan, ito ay nagiging isang lugar na nasa ilalim ng banta ng ISIS. Maaaring hindi nila mahawakan ang isang lungsod, ngunit nagbabanta sila sa isang lungsod; maaaring hindi sila makahawak ng isang kalsada, ngunit nagbabanta sila sa isang kalsada.

Noong Disyembre ng 2017, idineklara ng Punong Ministro ng Iraq na natalo ang ISIS. Sa loob lamang ng 10 buwan mula noon, mayroong higit sa 1,270 na pag-atake sa Iraq.

Nakita ang isang nasirang sasakyan matapos sabihin ng mga pwersang suportado ng US na nakuha nila ang huling bahagi ng teritoryo ng Islamic State, sa nayon ng Baghouz, lalawigan ng Deir Al Zor, Syria, Marso 23, 2019. Larawan na kuha noong Marso 23, 2019. (Larawan ng Reuters )

Anong reaksyon mula sa ISIS ang maaari nating asahan sa pagkatalo na ito? Isang muling pagpapangkat upang bawiin ang teritoryo? May kaya ba ito? O nagpapasya ba ito ngayon na mas madaling maging isang walang hugis na organisasyon na may mga miyembro, mga franchise sa buong mundo?

Sa paraan ng pag-iisip ng mga tao tungkol sa ISIS, mayroong ganitong dichotomy — na ang ISIS ay alinman sa teritoryo, o ito ay isang ideya sa ulo ng mga tao. Na mi-miss ang piraso sa pagitan. Ang ISIS ay patuloy na umiral bilang isang pisikal na insurhensiya, sa Iraq at Syria.

Nawalan ito ng teritoryo ngunit mayroon pa rin itong libu-libong ISIS fighters sa Iraq at Syria lamang. At hindi iyon binibilang ang kanilang presensya sa labas ng Iraq at Syria. Ang lalawigan ng Khorasan ng ISIS, ang lalawigan nito sa Silangang Asya sa Pilipinas, ang lalawigan ng West Africa ng ISIS, ay hindi mga ideya sa ulo ng mga tao. Ang mga ito ay mga grupo na matatag sa lupa at may sapat na ebidensya upang magmungkahi na mayroong connective tissue sa pagitan ng mga kaanib at pangunahing grupo ng ISIS sa Iraq at Syria.

Ang isang claim ng isang pag-atake sa Afghanistan na inilagay ng kaakibat ng ISIS ay gumagamit ng parehong template bilang isang claim ng pag-atake ng ISIS sa Iraq o Syria. Ipinapakita nito na ang ISIS ay nasa pinakamababang pag-coordinate ng media output ng mga malalayong sangay nito.

Nasaan ang pinakamalakas na ISIS ngayon sa labas ng Iraq at Syria?

Ang presensya ng ISIS ay malakas at lumalaki sa Afghanistan, sa Pilipinas at sa West Africa. Sa anecdotally, nakikita natin ang ebidensya ng ilang dayuhang mandirigma na naglalakbay sa mga outpost na ito sa halip na Iraq at Syria, na nagmumungkahi ng isang pattern. Ang mga pagtatantya natin sa Afghanistan ay mayroon silang 2,500 mandirigma, ayon sa isang kamakailang ulat ng United Nations. Sila ay naroroon mula Nangarhar hanggang Kunar at Kabul.

Basahin din ang | Sinabi ng pinuno ng Iraq na mayroong 'consensus' sa presensya ng mga tropang US

Nasaan ang lahat ng pera na nakolekta ng ISIS?

Walang nakakaalam, ngunit ang ilan sa mga operatiba ng ISIS na nahuling tumakas sa huling teritoryo ng ISIS sa Syria ay may dalang malaking halaga ng pera, tulad ng ,000. Mayroon ding mga ulat na ang ISIS ay namuhunan ng ilan sa mga pera nito sa mga lokal na negosyo.

Nakalagay ang isang militanteng watawat ng Islamic State sa isang kampo ng tolda matapos kontrolin ng mga mandirigma ng Syrian Democratic Forces (SDF) na suportado ng U.S. ang Baghouz, Syria noong Sabado, Marso 23, 2019. (AP Photo: Maya Alleruzzo)

At nasaan si Abu Bakr al-Baghdadi, at gaano kalakas ang kanyang hawak sa ISIS ngayon?

Walang nakakaalam kung nasaan ang Baghdadi ngunit ang teorya ng pagtatrabaho ay nasa isang lugar siya sa Iraq at Syria. Siya ang Caliph ng Islamic State, at siya ang taong pinangako ng bawat mandirigma ng kanyang katapatan at kaya nananatili siyang mahalagang simbolo para sa grupo.

Tama ba na ang ISIS ay hindi lumago sa Afghanistan dahil sa isang pushback mula sa Taliban? At sa isang sitwasyon kung saan ang Taliban ay maaaring nasa kapangyarihan sa Kabul, ang mga pamahalaan ba ay umaasa na ngayon sa Taliban upang pigilan ang Daesh sa Afghanistan?

Nagulat ako na sa tingin mo ay hindi lumaki ang ISIS sa Afghanistan. Tandaan, noong 2011, ayon sa CIA mayroon lamang humigit-kumulang 700 ISIS fighters sa Iraq. Mayroong ilang mga multiple niyan sa Afghanistan ngayon. Ang Taliban at ISIS ay mga grupong magkasalungat, at ang Taliban ay matagal nang nakikipaglaban sa ISIS. Ito ay hindi isang bagong pag-unlad.

Sa larawan nitong Lunes, Marso 18, 2019, ang mga militanteng posisyon ng Islamic State ay nagliliyab sa Baghouz, Syria habang hinahampas ng mga pwersang Syrian Democratic na suportado ng U.S ang natitirang teritoryo ng grupo. (Larawan ng AP: Maya Alleruzzo)

Paano naman ang India? Ang bansa ay may pangatlo sa pinakamalaking populasyon ng Muslim sa mundo, gayunpaman, nagawa nitong panatilihing mas mababa sa 100 ang ISIS. Sa palagay mo ba sa yugto ng post-teritoryo nito, titingnan ng ISIS ang India?

Ang India sa maraming paraan ay isang halimbawa ng pagkontra sa radikalisasyon. Mayroon kang malapit sa 200 milyong Muslim at wala pang 100 tao ang naglakbay upang sumali sa grupo sa Iraq at Syria. Ihambing iyon sa Tajikistan, isang bansang may populasyong Muslim na 9 milyon. At mahigit 1,300 sa kanila ang bumiyahe para sumali sa ISIS.

Nitong huli ay maraming mga karahasan laban sa mga Muslim sa India pati na rin ang retorika ng BJP laban sa Islam - na lumilikha ng matabang lupa para sa radikalisasyon, ngunit para sa akin ang mababang bilang ay malinaw na tumutukoy sa katotohanan na sa kabila ng mga paghihirap, ang bansa ay tila pa rin gumagawa ng tama. Ito ay nagsasalita sa pluralidad ng iyong lipunan na ang mensahe ng ISIS ay hindi tumagos.

Basahin | Sinabi ng hukbong Syrian na tinamaan ng mga welga ng Israel ang hilagang lungsod ng Aleppo, mga materyales lamang ang napinsala

Nagkaroon ng madalas na pag-aresto sa mga suspek ng ISIS...

May mga ulat sa media ng mga pag-aresto na ginawa noong huling bahagi ng nakaraang taon [noong Disyembre] at kahit na hindi ko pa nabasa ang mga ulat ng katalinuhan tungkol doon, ang balangkas ay may pagiging sopistikado na nagmumungkahi na ang lalawigan ng Khorasan ay dapat na tumitingin sa India.

Isinulat mo ang tungkol sa kung paano ang tinatawag na nag-iisang lobo na inaresto sa India noong 2016 ay hindi talaga ganoon, ngunit sila ay tinuturuan at ginagabayan nang husto hanggang sa pag-aayos ng mga armas ng kanilang mga online na recruiter.

Ang istilo ng mga pag-atake na binabalak sa Hyderabad ay ganap na kontrolado, ng mga operatiba ng ISIS na nakabase sa ibang bansa. Ang istilo ng pag-atake na iyon ay tila nakasalalay sa isang ligtas na kanlungan sa Islamic State sa isang lugar sa Syria. Ito ay isang mababang-panganib, mababang gastos na maniobra. Kung paano nakakaapekto ang pagkawala ng teritoryo sa ganoong uri ng operasyon, hindi pa natin nakikita. Mayroon kaming ebidensya na inilipat nila ang mga mapagkukunan sa Khorasan at Libya. Makakahanap ba ng isa pang ligtas na kanlungan ang remote-controlled na istilo ng mga pag-atake sa ibang lugar?

Basahin | Maaaring wala na ang teritoryo ng ISIS, ngunit hindi pa tapos ang pakikipaglaban ng US sa grupo

Mayroon ding isyu sa Rohingya na dapat maging kaakit-akit sa ISIS...

Palaging itinutulak ng ISIS ang isang salaysay ng pagiging biktima ng Muslim, ngunit ang isa sa mga kabalintunaan ay ang kanilang mensahe ay naging pinaka-katanggap-tanggap sa mga Muslim na nakaranas ng kaunti o walang diskriminasyon sa kanilang sarili. Kunin si Huzayfah, ang Canadian recruit na naka-profile sa Caliphate, na nagpapaliwanag na siya at ang kanyang pamilya ay tinatrato nang maayos sa Canada, ngunit nagpasya siyang sumali sa grupo. Sa kabaligtaran, ang mga pamayanang Muslim na nakaranas ng tunay na trauma at tunay na diskriminasyon ay halos hindi na naapektuhan ng recruitment ng ISIS. Wala akong alam na isang Rohingya Muslim na sumali sa ISIS at ang bilang ng mga Uighur Muslim mula sa China na sumali sa ISIS ay napakaliit.

Dito sa tingin ko ang propaganda ng ISIS ay bumagsak. Kaya't habang ang mga Rohingya at ang mga Uighur ay dumaranas ng matinding paghihirap at kahirapan, wala akong nakitang anumang bagay na magmumungkahi na ang ISIS ay gumawa ng anumang tunay na pagpasok doon.

Gaano kalubha ang banta ng ISIS sa Kashmir? May mga ISIS flag paminsan-minsan, ngunit din ang pakiramdam na ang Daesh ay hindi nagbabanta sa Kashmir...

Sa karamihan ng mga bansang nagkaroon ng pag-atake ng ISIS, unang itinatanggi ng mga lokal na awtoridad ang presensya ng ISIS. Kunin ang Bangladesh. Ang pag-atake sa Holey Artisan Bakery sa Dhaka ay ng Islamic State at alam namin ito dahil habang nagpapatuloy ang pag-atake, ang mga militante ay nakapagpadala ng mga larawan mula sa loob ng venue nang direkta sa central media apparatus ng ISIS. Ang pakyawan na pagtanggi sa papel ng ISIS ng Bangladesh, kahit na ang mga umaatake ay nagpo-post nang real time sa opisyal na media ng ISIS, ay katawa-tawa lamang. Sa mga Telegram chatroom na kinaroroonan ko — ito ay mga tunay na ISIS chatroom — nakita ko ang bandila ng ISIS na ipinapakita sa Kashmir. Bagama't hindi malinaw ang lawak ng suporta ng ISIS sa Valley at hindi alam ang dami ng kanilang koordinasyon sa sentral na organisasyon ng ISIS, sa palagay ko ay hindi tama ang pagtanggi sa presensya nang tahasan.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: