Paliwanag ng Isang Eksperto: Habang bumubulusok ang Crew Dragon, narito ang mga pangunahing takeaway ng Mission

Sa pagsabog sa Gulpo ng Mexico makalipas ang hatinggabi noong Linggo sa India, ang mga kurtina ay bumaba sa kung ano ang higit pa sa isa pang matagumpay na eksperimento sa pagpapakita ng teknolohiya sa kasaysayan ng NASA at SpaceX.

Isang SpaceX Falcon 9 na rocket na nagdadala ng Crew Dragon spacecraft ng kumpanya ay inilunsad mula sa Launch Complex 39A, sa SpaceX Demo-2 mission ng NASA sa International Space Station, noong Mayo 30, sa Kennedy Space Center ng NASA sa Florida. (Credits: NASA/Bill Ingalls)

Ilang linggo ang nakalipas, sa maulan na hapon ng Sabado, sa Space Coast sa Florida, mahigit sa isang milyong libra ng thrust ang nagpadala ng dalawang US astronaut sa International Space Station. Sa pagsabog sa Gulpo ng Mexico makalipas ang hatinggabi noong Linggo sa India, ang mga kurtina ay bumaba sa kung ano ang higit pa sa isa pang matagumpay na eksperimento sa pagpapakita ng teknolohiya sa kasaysayan ng NASA at SpaceX.

Ito ang unang paglulunsad at paglapag ng mga Amerikanong astronaut mula sa lupa ng Amerika pagkatapos ng siyam na taon. Ang pagkasira ng space shuttle na Columbia noong 2003 ay naging sanhi ng pagretiro ng NASA sa space shuttle noong 2011. Simula noon, ang NASA ay walang sariling biyahe patungo sa International Space Station sa loob ng siyam na mahabang taon — at ganap na umaasa sa mga Ruso upang makuha ang mga astronaut ng US doon .

Ayon sa alamat, si Dmitry Rogozin, na Deputy Prime Minister ng Russia noong panahong iyon, ay minsan nang mapanuksong iminungkahi sa Twitter na dapat subukan ng Estados Unidos na magpadala ng mga astronaut sa isang trampolin - na nagpapahiwatig ng kalunus-lunos na estado ng imprastraktura ng NASA sa paglipad ng tao sa kalawakan noon. Si Rogozin ang pinuno ngayon ng Roscosmos, ang ahensya ng kalawakan ng Russia.

Samantala, sinubukan ng NASA ang isang kawili-wiling diskarte: sa halip na magbigay ng kontrata sa isang kumpanya upang bumuo ng kapalit sa shuttle, pinondohan ng NASA ang apat na pribadong kumpanya upang bumuo ng kakayahan. Hindi tulad ng space shuttle noong nakaraan, pagmamay-ari ng apat na pribadong kumpanya ang lahat ng hardware (at ang IP), at bibili ang NASA ng mga serbisyo mula sa kanila. Sa apat na kumpanyang napili noong una, dalawa — SpaceX at Boeing — sa kalaunan ay nakatanggap ng buong pondo para sa pagbuo ng isang American ride sa kalawakan.

Si Dr Amitabha Ghosh ay isang NASA Planetary Scientist na nakabase sa Washington DC. Nagtrabaho siya para sa maraming NASA Mars Missions, at nagsilbi bilang Chair ng Science Operations Working Group para sa Mars Exploration Rover Mission.

***

Ang matagumpay na pagpapakita ng teknolohiyang ito ay may mga pangmatagalang epekto at malamang na magbabago sa kurso ng paggalugad sa kalawakan.

Una, magkakaroon na ngayon ang NASA ng dalawa — at hindi lang isa — na mga pagpipilian upang maghatid ng mga astronaut at mga supply sa Space Station. Ito ay mahusay mula sa isang pananaw sa pagpapagaan ng panganib, pati na rin ang iba pang mga pagsasaalang-alang tulad ng gastos.

Inalis ng SpaceX ang DEMO-2 para sa mga nominal na flight pabalik-balik sa Space Station. Ang susunod na flight para sa Crew Dragon malamang na sa Spring 2021. Sa kasamaang-palad, hindi ma-clear ng Starliner ng Boeing ang DEMO-1, o maipakita ang spacecraft nang walang mga astronaut, sa Disyembre 2019. Malamang na susubukan muli ng Boeing ang DEMO-1 sa mga darating na buwan at, kung matagumpay, susubukan ang DEMO-2 sa susunod na taon. Sana ay magagamit ito para sa mga nominal na flight sa Space Station pagkatapos.

Pangalawa, ang pag-unlad ay nagresulta sa isang mas mahusay, at state-of-the-art na produkto, sa bahagi dahil sa kompetisyon sa pagitan ng dalawang pribadong manlalaro. Ang Crew Dragon, halimbawa, ay may mga kontrol sa touch screen para sa mga astronaut, at autonomous docking na kakayahan. Kung paanong muling binago ni Elon Musk ang karanasan sa pagmamaneho kasama si Tesla, nilagyan niya ang Crew Dragon ng pinakabagong teknolohiya.

Ang mga astronaut na sina Robert Behnken at Doug Hurley. (Larawan: Twitter/ @NASA)

Pangatlo, hindi tulad ng shuttle, ang mga astronaut ay ligtas na makakaalis at makakarating, kung may nangyaring mali. Sa panahon ng sakuna ng Challenger, isang malfunction sa mga tangke ng gasolina ang sanhi ng pagkamatay ng lahat ng mga astronaut na nakasakay. Kung nangyari ang naturang malfunction sa panahon ng paglulunsad ng Crew Dragon, ang Dragon Capsule ay maaaring ligtas na matanggal ang sarili mula sa Falcon-9 na sasakyan at mapunta pabalik sa Earth kasama ang mga astronaut.

Pang-apat, at higit sa lahat, malamang na mas mababa ang gastos: maaaring magkaroon ng ilang debate tungkol sa kung magkano, ngunit marahil ang matitipid ay maaaring hanggang 1/10th ng gastos. Ang mga hangarin ng sangkatauhan sa kalawakan, lalo na sa paggalugad sa Solar System, ay pinaghihigpitan ng gastos, hindi ng teknolohiya.

Ang view mula sa loob ng @SpaceX Dragon Endeavour, bilang @AstroBehnken at @Astro_Doug subaybayan ang kanilang pag-alis mula sa @Space_Station : pic.twitter.com/Dp2nmgG0RM

— NASA (@NASA) Agosto 1, 2020

Panglima, itinatakda nito ang arkitektura para sa mga ahensya ng kalawakan upang masiglang maglakbay sa Mars. Samakatuwid, mula sa pamana ng teknolohiya ng Falcon-9, ang SpaceX ay gumagawa ng susunod na henerasyong sasakyang paglulunsad, ang Starship. Malamang na dadalhin ng Starship ang mga tao sa Buwan at Mars sa susunod na 5-10 taon.

Pang-anim, ito ay marahil isang hakbang sa direksyon ng komersyal na paglalakbay sa kalawakan, ang harbinger ng isang edad kung saan ang karaniwang tao ay maaaring maghangad na maglakbay sa kalawakan. Upang maging handa ang isang partikular na teknolohiya para sa mass market, kailangang bumaba ang mga gastos at kailangang tumaas ang pagiging maaasahan. Ang Falcon-9 ay nagbawas ng gastos sa paglulunsad marahil ng hanggang 80%. Maaaring bawasan ng Starship ang gastos sa pagpunta sa Mars ng marahil 99%.

Ikapito, marahil ay mababago nito kung paano maaaring gawin ng NASA ang ilan sa mga negosyo nito sa hinaharap. Ano ang napaka-interesante sa diskarte ng NASA (tinatawag na Commercial Crew Program), ay hindi ito per se isang teknikal na inobasyon ng uri na sikat sa NASA; sa halip ito ay isang business model innovation o isang innovation sa government contracting.

Noong nakaraan, ang gobyerno ng US ay hindi gumawa ng sarili nitong hardware sa loob ng bahay, ngunit binayaran ang isang pribadong entity upang bumuo ng sasakyang panglunsad nito. Sinisingil ng pribadong entidad ang gobyerno para sa mga gastos sa pag-unlad at pagkatapos ay naniningil ng porsyento ng kita. Walang insentibo para sa kumpanya na pigilan ang mga gastos. Sa Commercial Crew Program, tumulong ang NASA na magbayad ng nakapirming presyo para sa pagbuo ng maraming solusyon sa hardware, at pagkatapos ay nagpasya na bumili ng mga serbisyo mula sa kanila. Ang tagumpay ng Commercial Crew Program ay nag-udyok sa isang katulad na programa na tinatawag na Commercial Lunar Payload Services o CLPS. Magbibigay ang CLPS ng mga pondo sa mga kumpanya upang makabuo ng isang biyahe patungo sa Buwan, at bibili lang ang NASA ng siyentipikong data mula sa kanila.

Nakumpirma ang paghihiwalay. Dragon na gumaganap ng 4 na pag-alis na paso upang lumayo sa @Space_Station pic.twitter.com/ea14fozdO8

— SpaceX (@SpaceX) Agosto 1, 2020

Nagkaroon na ba ng repartee sa komento ng Russian Deputy Prime Minister tungkol sa pagpapadala ng mga astronaut ng US sa kalawakan gamit ang isang trampolin?

Sa katunayan, paanong walang isa, sa edad ng Twitter? Pagkatapos ng matagumpay na paglulunsad ng Crew Dragon, si Elon Musk noong Mayo 30 ay kilalang nagsabi: The Trampoline is working!

Express Explaineday ngayon saTelegrama. I-click dito para sumali sa aming channel (@ieexplained) at manatiling updated sa pinakabago

***

Ngunit maaari bang gumana ang modelong ito ng pagkuha sa India? Maaari bang pondohan ng India ang dalawang pribadong kumpanya upang bumuo ng teknolohiya at magtayo ng mga fighter jet o pampasaherong eroplano o at bigyan sila ng ilang bilyong dolyar sa loob ng isang dekada?

Sa tingin ko ito ay magiging isang kapaki-pakinabang na eksperimento. Ang startup ecosystem ng India ay nagugutom para sa mga pondo; Ang mga kumpanyang Indian ay may kakayahan na makabuo ng world class na teknolohiya. Ang susi ay gawin ang pinansiyal na insentibo na sulit at transparent, para madama ng malalaking grupo ng negosyo na sulit ang teknikal na profile ng panganib/mga gantimpala. Gayundin, ang susi ay ang paglalaan ng higit sa sapat na kapital para sa pagpapaunlad ng teknolohiya upang matiyak na ang pinakamainam ay maaaring makamit.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: