Ipinaliwanag: Buhay sa Venus? Ang kahalagahan ng pinakabagong pagtuklas ng mga astronomo

Ang pagkatuklas ng phosphine sa atmospera ng Venus ay nagdulot ng kaguluhan bilang isang posibleng tanda ng buhay sa planetang iyon. Ano ang gas, ano ang koneksyon nito sa buhay, at gaano kahalaga ang pagtuklas?

Art impression ng Venus, kasunod ng kumpirmasyon ng phosphine sa atmospera. Sa kaliwa, isang representasyon ng mga molekula ng phosphine sa inset. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech sa pamamagitan ng ESO)

Isang anunsyo ng isang internasyonal na pangkat ng mga astronomo tungkol sa pagtuklas ng phosphine gas sa atmospera ng Venus noong Lunes ay nag-trigger ng pandaigdigang kaguluhan tungkol sa posibilidad ng pagkakaroon ng mga lifeform sa kalapit na planeta. Bukod sa ginawa sa mga prosesong pang-industriya, ang phosphine, isang walang kulay ngunit mabahong gas, ay kilala na ginagawa lamang ng ilang mga species ng bakterya na nabubuhay sa kawalan ng oxygen.

Sa isang papel na inilathala sa Nature Astronomy, isang pangkat ng mga siyentipiko ang nag-ulat ng mga bakas ng phosphine sa isang konsentrasyon na humigit-kumulang 20 bahagi bawat bilyon, libu-libo hanggang milyon-milyong beses na higit sa kung ano ang maaaring inaasahan.

So, may buhay ba sa Venus?

Wala pang nagsasabi niyan as of now. Ang natuklasan ng mga siyentipiko ay ang pagkakaroon ng isang kemikal na kilala na nagagawa lamang sa pamamagitan ng biological na proseso, at hindi sa pamamagitan ng anumang natural na nagaganap na proseso ng kemikal. Mayroong ilang iba pang mga paraan kung saan maaaring gawin ang kemikal na ito, halimbawa, sa ilalim ng tiyan ng mga bulkan o aktibidad ng meteorite, ngunit makikita iyon sa mas mababang konsentrasyon. Sa anumang kaso, ibinukod ng mga siyentipiko ang lahat ng mga uri ng alam na posibilidad na maaaring maiugnay sa pagkakaroon ng gas na iyon.

Sa katunayan, ang pagtuklas na ito ay ginawa noong 2017, at sinuri at muling sinuri ng mga siyentipiko ang kanilang data sa nakalipas na tatlong taon bago nagpasyang isapubliko ito.

Ang abstract sa kanilang papel sa Nature Astronomy ay nagsasabi na ang pagkakaroon ng phosphine ay hindi maipaliwanag pagkatapos ng isang kumpletong pag-aaral ng lahat ng posibleng iba pang mga mapagkukunan at mga ruta ng produksyon sa atmospera, ulap, ibabaw at ilalim ng Venus, o mula sa paghahatid ng kidlat, bulkan o meteorite.

Kaya, ang tanging posibleng paliwanag para sa pinagmulan ng phosphine na ito, batay sa ating kasalukuyang kaalaman, ay maaaring nasa mga biological na proseso, kung paano ito ginawa sa Earth, ng ilang microbes.

Sa isang anunsyo noong Lunes, ang mga siyentipiko ay napakaingat na bigyang-diin, nang paulit-ulit, na ito ay hindi isang kumpirmasyon ng pagkakaroon ng buhay sa Venus.

Express Explaineday ngayon saTelegrama. I-click dito para sumali sa aming channel (@ieexplained) at manatiling updated sa pinakabago

Dalawang superimposed spectra mula sa ALMA (white) spectrum at James Clerk Maxwell Telescope (grey); Ang paglubog sa bawat isa ay nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng phosphine. (ALMA, JCMT, ESO, NASA/JPL/Caltech sa pamamagitan ng ESO)

Bakit ito makabuluhan kung gayon?

Ito ang pinakakapanipaniwalang ebidensya para sa posibilidad ng buhay na malayo sa Earth. Sinasabi ng mga siyentipiko na ito ay mas makabuluhan, halimbawa, kaysa sa pagtuklas ng tubig sa Buwan o Mars.

Sa paghahanap ng extra-terrestrial na buhay, ito ang pinakamalaking paghahanap, walang duda. Siyempre, hindi ito maaaring sabihin na talagang may buhay sa Venus, o saanman, ngunit kung ikaw ay isang siyentipiko na naghahanap ng mga anyo ng buhay sa ibang mga planeta, sa palagay ko ito ang iyong unang tunay na tagumpay, sabi ni Dibyendu Nandi ng IISER , Kolkata.

Ito ay kung paano inilarawan ni Propesor Sara Seager ng Department of Physics sa Massachusetts Institute of Technology, na isa sa mga may-akda ng pag-aaral, ang paghahanap. Sinabi niya na ang pagtuklas ng phosphine ay nagpapataas kay Venus sa hagdan ng mga kagiliw-giliw na mga target kung saan ang posibleng pagkakaroon ng mga anyo ng buhay ay maaaring tuklasin.

Ngunit hindi kayang suportahan ni Venus ang buhay, hindi ba?

Mayroong ilang mga bagay na alam natin tungkol sa Venus na gumagawa ng buhay, tulad ng alam natin, na hindi mapanatili sa planetang iyon. Ang temperatura ng Venus ay masyadong mataas, at ang kapaligiran nito ay lubos na acidic, dalawa lamang sa mga bagay na gagawing imposible ang buhay.

Ngunit si Somak Raychaudhuri, direktor ng Inter-University Center na nakabase sa Pune para sa Astronomy at Astrophysics, ay nagmungkahi na ang phosphine na ito ay maaaring maging mga labi mula sa isang panahon na ang Venus ay isang mas magiliw na lugar.

Tingnan, ang paghahanap na ito ay nagbubukas ng maraming kawili-wiling mga posibilidad. Hindi namin alam kung gaano katagal nabubuhay ang mga molekula ng phosphine. Gayundin, alam natin na si Venus ay hindi palaging naging masungit na tila ngayon. Kaya, ang isa sa mga posibilidad, kung nais nating tuklasin ang tanong ng pagkakaroon ng buhay sa Venus, ay maaaring kung ang phosphine na ito ay talagang isang bagay na natitira mula sa isang panahon kung kailan sinusuportahan ng planeta ang mga anyo ng buhay. Ito ay mga bukas na katanungan sa ngayon. Ang lahat ng ito ay tuklasin. Ang mayroon tayo ngayon ay isang paa lamang sa pintuan. Maaari na nating suriin nang may higit na sigasig, aniya.

Hindi ko personal na iuuri ang pagtuklas na ito sa parehong liga tulad ng pagtuklas ng unang planeta, o ang kamakailang pagkumpirma ng mga gravitational wave, halimbawa, ngunit tiyak din na hindi ito kasing sipsip ng ilang signal ng molekula ng tubig na matatagpuan sa ilang planeta. Sa katunayan, sa ganoong paraan ito ay mas malaki kaysa sa ebidensya para sa tubig. Ang tubig ay may kaugnayan lamang sa buhay. Hindi ito gawa ng buhay. Ang Phosphine ay ginawa ng mga biological na proseso. Kaya ito ay makabuluhang walang duda, at walang katulad nito ang natuklasan hanggang ngayon, aniya.

Sinabi ni Varun Bhalerao ng IIT Bombay na masyadong maaga para isaalang-alang ito bilang ebidensya para sa extra-terrestrial na buhay. Kung titingnan mo ang papel na kanilang nai-publish, ang mga siyentipiko mismo ay nagsasabi ng isang bagay tulad ng, tingnan natin na natagpuan namin ang phosphine, ngunit hindi namin alam kung ito ay nangangahulugan ng buhay. Ito ay napaka-interesante, at ang extra-terrestrial na buhay ay tiyak na kapani-paniwala, ngunit batay sa paghahanap na ito, sa palagay ko ay hindi ko pa mapipigilan ang aking hininga para sa mga mikrobyo sa Venus. Maraming kakaibang molekula ang nauna nang natagpuan sa mga kakaibang lugar sa kalawakan, kung saan hindi sila inaasahan, aniya.

Ano ang maaaring ibig sabihin nito para sa mga misyon ng Venus?

Ang paghahanap ay maaaring higit pang mag-apoy ng interes sa mga misyon sa kalawakan sa Venus. Ang mga misyon sa Venus ay hindi na bago. Ang spacecraft ay lumalapit sa planeta mula noong 1960s, at ang ilan sa kanila ay nakarating na. Sa katunayan, ang Indian Space Research Organization (ISRO) ay nagpaplano din ng isang misyon sa Venus, na pansamantalang tinatawag na Shukrayaan, sa malapit na hinaharap. Sa ngayon, nasa drawing board pa rin ang plano.

Ang lahat ng mga hinaharap na misyon sa Venus ay makakaayon na ngayon sa pagsisiyasat ng karagdagang ebidensya ng pagkakaroon ng buhay.

Ang artikulong ito ay unang lumabas sa naka-print na edisyon noong Setyembre 15, 2020 sa ilalim ng pamagat na 'Pagbasa ng lagda sa buhay sa Venus'.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: