Ipinaliwanag: Sa pag-mutate ng Covid-19, ano ang ibig sabihin nito para sa atin?

Tulad ng lahat ng mga virus, ang coronavirus ay isang shape-shifter. Ang ilang genetic na pagbabago ay hindi mahalaga, ngunit ang ilan ay maaaring bigyan ito ng isang kalamangan.

Naghihintay ang mga tao sa concourse sa Paddington Station sa London, pagkatapos ng anunsyo na lilipat ang London sa Tier 4 na mga paghihigpit sa Covid-19 mula hatinggabi, Sabado Disyembre 19, 2020. (Stefan Rousseau, PA sa pamamagitan ng AP)

Isinulat ni Apoorva Mandavilli

Tulad ng mga bakuna magsimulang magbigay ng pag-asa para sa isang daan palabas ng pandemya, ang mga opisyal sa Britain nitong nakaraang katapusan ng linggo ay nagpatunog ng isang agarang alarma tungkol sa tinatawag nilang lubhang nakakahawa na bagong variant ng coronavirus na kumakalat sa England.

Sa pagbanggit sa mabilis na pagkalat ng virus sa London at mga nakapaligid na lugar, ipinataw ng Punong Ministro na si Boris Johnson ang pinakamahigpit na lockdown sa bansa mula noong Marso.

Kapag binago ng virus ang paraan ng pag-atake, dapat nating baguhin ang paraan ng depensa, aniya.

Ang mga istasyon ng tren sa London ay napuno ng mga pulutong ng mga tao na nag-aagawan na umalis sa lungsod habang ipinatupad ang mga paghihigpit. Noong Linggo, nagsimula ang mga bansang Europeo pagsasara ng kanilang mga hangganan sa mga manlalakbay mula sa United Kingdom, umaasang isara ang bagong pag-ulit ng pathogen.

Sa South Africa, lumitaw ang isang katulad na bersyon ng virus, na nagbabahagi ng isa sa mga mutasyon na nakita sa variant ng British, ayon sa mga siyentipiko na nakakita nito. Ang virus na iyon ay natagpuan sa hanggang 90% ng mga sample na ang mga genetic sequence ay nasuri sa South Africa mula noong kalagitnaan ng Nobyembre.

Ang mga siyentipiko ay nag-aalala tungkol sa mga variant na ito ngunit hindi nagulat sa kanila. Ang mga mananaliksik ay nagtala ng libu-libong maliliit na pagbabago sa genetic material ng coronavirus habang ito ay nag-hopscotch sa buong mundo.

Ang ilang mga variant ay nagiging mas karaniwan sa isang populasyon sa pamamagitan lamang ng swerte, hindi dahil ang mga pagbabago sa paanuman ay nagpapalakas ng virus. Ngunit habang nagiging mas mahirap para sa pathogen na mabuhay - dahil sa mga pagbabakuna at lumalagong kaligtasan sa mga populasyon ng tao - inaasahan din ng mga mananaliksik na ang virus ay magkakaroon ng mga kapaki-pakinabang na mutasyon na nagbibigay-daan upang mas madaling kumalat o makatakas sa pagtuklas ng immune system.

Ito ay isang tunay na babala na kailangan nating bigyang pansin, sabi ni Jesse Bloom, isang evolutionary biologist sa Fred Hutchinson Cancer Research Center sa Seattle. Tiyak, ang mga mutasyon na ito ay kakalat, at tiyak, ang siyentipikong komunidad, kailangan nating subaybayan ang mga mutasyon na ito, at kailangan nating tukuyin kung alin ang may mga epekto.

Ang variant ng British ay may humigit-kumulang 20 mutasyon, kabilang ang ilan na nakakaapekto kung paano nagla-lock ang virus sa mga selula ng tao at nahawahan sila. Maaaring payagan ng mga mutasyon na ito ang variant na magtiklop at magpadala ng mas mahusay, sabi ni Muge Cevik, isang dalubhasa sa nakakahawang sakit sa Unibersidad ng St. Andrews sa Scotland at isang siyentipikong tagapayo sa gobyerno ng Britanya.

Ngunit ang pagtatantya ng higit na transmissibility - sinabi ng mga opisyal ng British na ang variant ay kasing dami ng 70% na mas madaling maililipat - ay batay sa pagmomodelo at hindi pa nakumpirma sa mga eksperimento sa lab, idinagdag ni Cevik.

Sa pangkalahatan, sa palagay ko kailangan nating magkaroon ng kaunti pang pang-eksperimentong data, sabi niya. Hindi namin lubos na mabubukod ang katotohanan na ang ilan sa data ng transmissibility na ito ay maaaring nauugnay sa pag-uugali ng tao.

Sa South Africa, masyadong, mabilis na napansin ng mga siyentipiko na ang pag-uugali ng tao ang nagtutulak sa epidemya, hindi kinakailangang mga bagong mutasyon na ang epekto sa transmissibility ay hindi pa masusuri.

Ang anunsyo ng British ay nag-udyok din ng pag-aalala na ang virus ay maaaring mag-evolve upang maging lumalaban sa mga bakuna na ngayon pa lang lumalabas. Nakatuon ang mga alalahanin sa isang pares ng mga pagbabago sa viral genetic code na maaaring gawin itong mas mahina sa ilang mga antibodies.

Isang babae ang naglalakad sa isang basang-ulan na Oxford Street sa London. (Ang New York Times: Andrew Testa)

Ngunit hinikayat ng ilang eksperto ang pag-iingat, na nagsasabing tatagal ito ng mga taon - hindi buwan - para sa virus na mag-evolve nang sapat upang maging walang lakas ang kasalukuyang mga bakuna.

Walang dapat mag-alala na magkakaroon ng isang solong sakuna na mutation na biglang nagiging walang silbi ang lahat ng kaligtasan sa sakit at mga antibodies, sinabi ni Bloom. Ito ay magiging isang proseso na magaganap sa paglipas ng panahon ng maraming taon at nangangailangan ng akumulasyon ng maraming viral mutations. Hindi ito magiging tulad ng isang on-off na switch.

Ang siyentipikong nuance ay hindi gaanong mahalaga sa mga kapitbahay ng Britain. Nababahala sa potensyal na pagdagsa ng mga manlalakbay na nagdadala ng variant, sinabi ng Netherlands na sususpindihin nito ang mga flight mula sa Britain mula Linggo hanggang Enero 1.

Sinuspinde din ng Italya ang paglalakbay sa himpapawid, at ang mga opisyal ng Belgian noong Linggo ay nagpatupad ng 24 na oras na pagbabawal sa mga pagdating mula sa United Kingdom sa pamamagitan ng eroplano o tren. Gumagawa ang Germany ng mga regulasyon na naglilimita sa mga manlalakbay mula sa Britain gayundin mula sa South Africa.

Isinasaalang-alang din ng ibang mga bansa ang mga pagbabawal, kabilang ang France, Austria at Ireland, ayon sa lokal na media. Hiniling ng Spain sa European Union ang isang coordinated na tugon sa pagbabawal ng mga flight. Hiniling ni Gov. Andrew Cuomo ng New York sa administrasyong Trump na isaalang-alang ang pagbabawal ng mga flight mula sa Britain.

Sa Inglatera, sinabi ng mga opisyal ng transportasyon na dadagdagan nila ang bilang ng mga opisyal ng pulisya na sumusubaybay sa mga hub tulad ng mga istasyon ng tren upang matiyak na mga mahahalagang paglalakbay lamang ang ginagawa. Ang kalihim ng kalusugan ng bansa na si Matt Hancock, noong Linggo ay tinawag ang mga nag-iimpake ng mga tren na malinaw na walang pananagutan.

Sinabi rin niya na ang mga paghihigpit na ipinataw ni Johnson ay maaaring nasa lugar sa loob ng maraming buwan.

Tulad ng lahat ng mga virus, ang coronavirus ay isang shape-shifter. Ang ilang genetic na pagbabago ay hindi mahalaga, ngunit ang ilan ay maaaring bigyan ito ng isang kalamangan.

Ang mga siyentipiko ay natatakot lalo na sa huling posibilidad. Ang pagbabakuna ng milyun-milyong tao ay maaaring pilitin ang virus sa mga bagong adaptasyon, mga mutasyon na tumutulong sa pag-iwas o pagpigil sa immune response. Mayroon na, may mga maliliit na pagbabago sa virus na lumitaw nang nakapag-iisa nang maraming beses sa buong mundo, na nagmumungkahi na ang mga mutasyon ay nakakatulong sa pathogen.

Ang mutation na nakakaapekto sa antibody susceptibility — technically na tinatawag na 69-70 deletion, ibig sabihin may mga nawawalang letra sa genetic code — ay nakita nang hindi bababa sa tatlong beses: sa Danish minks, sa mga tao sa Britain at sa isang immune-suppressed na pasyente na naging magkano. hindi gaanong sensitibo sa convalescent plasma.

Ang bagay na ito ay nagpapadala. Ito ay nakakakuha. Ito ay umaangkop sa lahat ng oras, sabi ni Dr. Ravindra Gupta, isang virologist sa Unibersidad ng Cambridge na noong nakaraang linggo ay nagdetalye sa paulit-ulit na paglitaw at pagkalat ng pagtanggal. Ngunit ayaw marinig ng mga tao ang sinasabi namin, ibig sabihin, ang virus na ito ay magmu-mute.

Isang babae ang humila ng maleta lampas sa Christmas tree sa concourse ng Waterloo Station sa central London, Linggo, Dis. 20, 2020. (Victoria Jones, PA sa pamamagitan ng AP)

Binabago ng bagong genetic deletion ang spike protein sa ibabaw ng coronavirus, na kailangan nitong makahawa sa mga selula ng tao. Ang mga variant ng virus na may ganitong pagtanggal ay lumabas nang nakapag-iisa sa Thailand at Germany noong unang bahagi ng 2020 at naging laganap sa Denmark at England noong Agosto.

Ilang kamakailang papel ang nagpakita na ang coronavirus ay maaaring mag-evolve upang maiwasan ang pagkilala sa pamamagitan ng isang monoclonal antibody, isang pinaghalong dalawang antibodies o kahit na convalescent serum na ibinigay sa isang partikular na indibidwal.

Sa kabutihang palad, ang buong immune system ng katawan ay isang mas mabigat na kalaban.

Ang mga bakunang Pfizer-BioNTech at Moderna ay nag-uudyok ng immune response lamang sa spike protein na dala ng coronavirus sa ibabaw nito. Ngunit ang bawat nahawaang tao ay gumagawa ng isang malaki, natatangi at kumplikadong repertoire ng mga antibodies sa protina na ito.

Ang katotohanan ay mayroon kang isang libong malalaking baril na nakatutok sa virus, sabi ni Kartik Chandran, isang dalubhasa sa virus sa Albert Einstein College of Medicine sa New York. Gaano man ang pag-ikot at paghabi ng virus, hindi ganoon kadaling makahanap ng genetic na solusyon na talagang kayang labanan ang lahat ng iba't ibang mga partikular na antibody na ito, hindi pa banggitin ang iba pang mga armas ng immune response.

Sa madaling salita: Napakahirap para sa coronavirus na makatakas sa mga depensa ng katawan, sa kabila ng maraming pagkakaiba-iba na maaari nitong gamitin.

Ang pagtakas mula sa kaligtasan sa sakit ay nangangailangan na ang isang virus ay makaipon ng isang serye ng mga mutasyon, bawat isa ay nagpapahintulot sa pathogen na sirain ang bisa ng mga panlaban ng katawan. Ang ilang mga virus, tulad ng trangkaso, ay mabilis na nakakaipon ng mga pagbabagong iyon. Ngunit ang iba, tulad ng virus ng tigdas, ay halos hindi nakakakuha ng anuman sa mga pagbabago.

Kahit na ang influenza virus ay nangangailangan ng lima hanggang pitong taon upang mangolekta ng sapat na mutasyon upang makatakas nang buo sa immune recognition, sabi ni Bloom. Ang kanyang lab noong Biyernes ay nag-publish ng isang bagong ulat na nagpapakita na ang mga karaniwang sipon na coronavirus ay umuusbong din upang makatakas sa immune detection - ngunit sa loob ng maraming taon.

Ang laki ng mga impeksyon sa pandemyang ito ay maaaring mabilis na bumubuo ng pagkakaiba-iba sa bagong coronavirus. Gayunpaman, ang karamihan sa mga tao sa buong mundo ay hindi pa nahawahan, at iyon ay naging sanhi ng pag-asa ng mga siyentipiko.

Medyo nakakagulat sa akin kung nakikita natin ang aktibong pagpili para sa immune escape, sabi ni Emma Hodcroft, isang molekular na mananaliksik sa kalusugan ng publiko sa Unibersidad ng Bern sa Switzerland.

Sa isang populasyon na halos walang muwang, ang virus ay hindi pa kailangang gawin iyon, aniya. Ngunit ito ay isang bagay na gusto naming bantayan sa pangmatagalan, lalo na habang nagsisimula kaming mabakunahan ng mas maraming tao.

Ang pagbabakuna sa humigit-kumulang 60% ng isang populasyon sa loob ng humigit-kumulang isang taon at ang pagpapababa ng bilang ng mga kaso habang nangyayari iyon ay makakatulong na mabawasan ang mga pagkakataong makabuluhang mag-mutate ang virus, sabi ni Hodcroft.

Gayunpaman, kakailanganin ng mga siyentipiko na masusing subaybayan ang umuusbong na virus upang makita ang mga mutasyon na maaaring magbigay ng kalamangan sa mga bakuna.

Ibahagi Sa Iyong Mga Kaibigan: